Carl Rehnborg inició en 1934 su propia empresa, California Vitamins, que ofrecía complementos nutricionales a base de vitaminas y que, sin querer, se convertiría en la precursora del multinivel. La empresa funcionó al principio como una compañía de venta directa; es decir, ventas de puerta en puerta. A los clientes les gustaban los productos y, poco a poco, algunos decidieron convertirse en vendedores, pues además de recibir un ingreso extra, eran dueños de su propio negocio y trabajaban, en la mayoría de los casos, medio tiempo desde su hogar.

Lo verdaderamente innovador fue la forma en que, a partir de 1941, la compañía comenzó a compensar a sus vendedores y el esquema de distribución que estableció: el sistema no era complicado. Los representantes independientes de ventas (o distribuidores) podían, a su vez, reclutar a otros distribuidores y ganar una comisión sobre las ventas realizadas por sus distribuidores y subsecuentes generaciones de estos.

Es decir, Rehnborg ofrecía una poderosa motivación a miles de personas para convertirse en dueños de sus propios negocios y ganar importantes comisiones. No sólo eso; no se requería ser un genio en finanzas, administración o ventas para lograrlo. El sistema se encargaría de todos esos detalles administrativos, dejando a los distribuidores a cargo de reclutar, vender y entrenar a su organización obteniendo, de paso, jugosas utilidades. A esto se le llamó marketing multinivel o piramidal. (Fuente: Wikipedia).

Esta breve introducción viene a colación por la nueva web de redes sociales "Team Rudy" de Rudy Giuliani, candidato a las primarias estadounidenses, y que he conocido a través de Spindoc.
En esta red social de Giuliani se clasifica a los voluntarios o simpatizantes mediante un “indicador de impacto personal”, que mide la participación en la causa de cada persona, y la participación a la causa que han tenido las personas por ti contactadas y agregadas. El candidato y su equipo usan esta forma de marketing multinivel o piramidal, junto con premios para los que tengan un impacto personal más alto, para lograr que los simpatizantes se movilicen más y participen más ampliamente en la campaña, sobretodo ahora que está bajando en las encuestas.


La web anima a agregar a amigos y familiares en la red, y a que intentes que ellos también agreguen, y funciona como una verdadera red social: puedes ver a los miembros de tu equipo, a los miembros que ellos han agregado, mandar mensajes, ver los mensajes del candidato y los temas y argumentarios que hay que tratar. Para conseguir puntos, no basta con agregar a nuevos miembros, sino que también da puntos participar presencialemente en acciones para apoyar al candidato (“Your rank is a combination of your personal work and that of the volunteer team you recruit from your family and friends”).
Tal como indican en Spindoc: “Ad esempio, se si inserisce un banner sul proprio sito o si convincono gli amici ad unirsi al social network si guadagnano dei punti che poi possono essere riscattati, ad esempio con degli adesivi. A questo meccanismo di base si aggiunga l’incentivo - mutuato dal marketing piramidale - che prevede uno sharing progressivo dei punti per cui, se una persona invitata ne invita un’altra, entrambe guadagnano punti”.